الذرة

القمح، القمح الصلب، الأعلاف

تعد الذرة من المواد الغذائية الأساسية في العديد من المناطق في العالم، فهي تعد من أهم المحاصيل عالمياً بعد القمح أو الأرز. ومع ذلك، يستهلك البشر القليل من هذه الذرة مباشرة: يتم استخدام معظمها في الإيثانول والذرة وعلف الحيوانات وغيرها من منتجات الذرة الأخرى، مثل نشا الذرة وشراب الذرة.

الأنواع الرئيسية الستة للذرة هي الذرة المنغوزة و الذرة الصوانية والذرة المغلفة  و الذرة الفشار و الذرة الدقيق والذرة السكرية. عادة ما تزرع الأصناف الغنية بالسكر والتي تسمى الذرة الحلوة للاستهلاك البشري كحبوب، في حين تستخدم أصناف الذرة الحقلية لتغذية الحيوانات، و مختلف الأغذية البشرية المستندة إلى الذرة (دقيق الذرة أو الماسا و زيت الذرة، و المشروبات الكحولية مثل الويسكي البوربون)، و كمواد خام كيميائية. تستخدم الذرة أيضا في صنع الإيثانول و الأوقدة الحيوية الأخرى.